IRB et SNSM

Depuis 2008, les CFI s’équipent progressivement d’une nouvelle embarcation de sauvetage appelée IRB (Inflatable Rescue Boat - bateau pneumatique de sauvetage). Loïc Doison, représentant bénévole du Service Formation de la SNSM, nous présente l'IRB.

Spécialement conçue pour le sauvetage côtier et évoluer dans les vagues, elle devrait remplacer peu à peu la flotte des pneumatiques légers armés par les Nageurs Sauveteurs.

Bref Historique
Dès les années 60, les embarcations pneumatiques, type Zodiac, sont utilisées sur les plages françaises (Hospitaliers Sauveteurs Bretons de Damgan…) pour assurer la sécurité des baigneurs.
Ces bateaux sont issus de l’utilisation « grand public » et ne subiront des transformations par leurs utilisateurs qu’au niveau local.

La voie australienne
Développé à partir d’un pneumatique britannique et modifié pour le sauvetage à la fin des années 60, le 1er IRB a été opérationnel sur la côte Est dès le début des années 70. Le Surf  Life Saving Australia intègrera progressivement les IRB sur ses plages dans le courant des années 70 après plusieurs modifications. 
En parallèle se développent les compétitions d’IRB eu sein des clubs de sauvetage sportif.
En 2009, près de 780 IRB équipent les plages et ont été impliqués dans plus de 4200 sauvetages.

La voie néozélandaise
À la même période, c’est à partir d’un pneumatique français que John Speight basera ses prototypes pour évoluer progressivement vers les modèles ARANCIA.
Approuvé par le Surf Life Saving New Zealand à la fin des années 70, il commence à équiper les plages et les compétitions de sauvetage sportif.
Dès le début des années 80, il exporte ses IRB vers l’Australie et les États-Unis.
Après une modification de la coque en 1983, les IRB deviennent plus performants. Cette évolution est largement approuvée par les sauveteurs et compétiteurs tant australiens que néozélandais.
Actuellement, plus d’un millier d’IRB ARANCIA équipent les sauveteurs de par le monde (Grande-Bretagne, Japon, Hong Kong, Danemark…).

Spécificités Techniques
L’IRB ARANCIA mesure 3,88m de long, 1,73m de large pour un poids de 68kg (Poids du bateau 68 kg + moteur de 48 kg + armement de 15 kg, soit un total d'environs 130 kg).

Équipement et accessoires
L’équipement de l’IRB est prévu pour la sécurité et l’aisance des sauveteurs:
- des footstraps sur le plancher et des poignées sur les boudins permettent aux sauveteurs de se tenir correctement et d’être réactifs pour les manœuvres de pilotage
- 2 poignées situées à la proue permettent de le maintenir solidement
- 2 larges « vide-vite » et 2 autovideurs pour l’entre plancher permettent à l’IRB de se vider rapidement
- un bout de retournement est disposé sur le boudin tribord

 Les accessoires, réduits au minimum, sont solidement arrimés à l’IRB et faciles à utiliser :
- la nourrice souple de 20 litres est fixée à l’avant par 4 mousquetons et est recouverte d’une mousse protectrice, minimisant grandement le risque de blessures
- un couteau à pointe effilée (pour libérer l’hélice) et une ancre sont fixés sur le tableau arrière
- le sac d’armement (contenant le matériel réglementaire obligatoire) se fixe face au pilote
- le câble d’alimentation essence est maintenu par des sangles sur le bord du plancher, sous le boudin (évitant ainsi qu’il se « promène » au milieu de l’IRB)
- un rescue tube est fixé sur l’arrière du boudin tribord

Performances
Léger, il est facilement mis en œuvre par 2 sauveteurs depuis une remorque de plage et peut équiper un poste à 3.
Il peut transporter jusqu’à 6 personnes en cas de sauvetage.
Equipé d’un moteur 30CV (hélice et protège hélice en aluminium), il atteint aisément les 20noeuds avec 2 sauveteurs à bord.
La coque en forme de V prononcé et les « Vstrips » (mini quilles en caoutchouc collées sous la quille et les 2 boudins arrière) facilitent largement la progression dans les vagues et permettent des virages serrés sans déraper sur l’eau. Ils donnent à l’IRB toute sa réactivité et manœuvrabilité.

Devenir et Formation
C’est un matériel innovant et un formidable outil de sauvetage réellement adapté à la pratique des Nageurs Sauveteurs.
3 stages de formation ont eu lieu en moins de 2 ans et 2 IRB étaient opérationnels l’été dernier en Bretagne, sur les plages d’Audierne et de Plovan.
Grâce au partenariat avec TOTAL, les IRB vont peu à peu équiper les CFI et une formation spécifique sera délivrée progressivement, la SNSM ayant l’opportunité de développer l’utilisation de ce pneumatique sur les côtes françaises.